2006年11月3日至14 日，以北京市残联副理事长沙澄深为团长的赴美国、加拿大考察团一行七人，应美国佛罗里达州萨拉索塔市阳光海岸独立生活中心执行主席汤姆· 劳森先生和加拿大国家残疾人管理研究学院执行主席沃尔夫冈· 齐默尔曼先生的邀请，拜访了美国西部独立生活中心、加拿大卑诗省瘫痪者协会（简称BCPA ) ，考察团人员与“中心”、“协会”负责人进行了座谈，重点了解了美国、加拿大残疾人工作的历史、现状、相关政策和法规，参观了温哥华社区建设情况，就残疾人工作进行了探讨和交流，并对洛杉矶、华盛顿、纽约、多伦多和温哥华的无障碍市政设施进行了考察。
一、基本情况
1 、拜访了美国西部独立生活中心
美国是世界上残疾人事业开展较早的国家之一。有残疾人5400 万，占总人口18 ％。1919 年，被全世界公认的为残疾人提供服务的先驱者组织― 美国复活节邮章社，在俄亥俄州的一个小镇上诞生了。经过80 多年的演变，美国残疾人事业的重点也从最初的以提供福利为主，转变为在日常生活、经济和社会等各个方面为残疾人创造与健全人享有同等机会的条件。1990 年，《美国残疾人法案》正式成为美国法律。从政策、项目、实践、程序上保证每个无论是先天还是后天造成残疾的人士都能享有均等的机会，并能够达到自己能独立生活，融入到社会各个方面。
美国西部独立生活中心是一个特殊的组织，美国加州有29 个独立生活中心，属非营利机构，在中心的行政、训练及志愿者等工作人员，70 一80 ％是残疾人。帮助残疾人和老年人实现和维护他们的需求，对残疾人和老年人提供支援服务和培训项目的服务。自1976 年始建以来，已为上万的残疾人实现了独立的生活目标。服务的内容主要有：
( 1 ）辅助技术服务：提供信息和转诊服务，消费者可以直接利用技术和实用项目来减少残疾，此外，该计划力图提高认识，树立起行业协作、非营利性、热心服务的作风。
( 2 ）个体和系统的宣传：使人们增加对残疾人的关注程度，并改变对残疾人的看法，在地区，州之间提出必要的制度改革；提供有代表性的信息并提倡援助与社会保障和医疗福利联系起来。包括通过协商为就业残疾人谋福利；解决相关的问题，包括在康复机构遇到的问题或者是在进行康复活动所收取的基金代理机构中提供服务时所遇到的问题；提供并宣传美国残疾人法案，公平住房法和其他残疾人相关法规。例如在商业建筑和社区机构中修建残疾人的无障碍通道；帮助生活困难的残疾人寻找住房，并为残疾人寻找住房时，写出申请和申请的理由；为精神残疾人提供就业咨询、就业培训和最终上岗的工作机会；走进残疾人住家，提供残疾人生活必需品和日用设备来改善残疾人生活状况；为需要帮助的残疾人服务，以提高他们独立生活能力为目的。交给他们独立生活所需要的实用技能并为达到这个目标制订出一个计划；提供最新的有关残疾人的信息和社区资源，根据他们的实际需要来帮助他们。
2 、拜访了卑诗省瘫痪者协会（BCPA )
BCPA 对于肢体受到伤害或发生伤残的人士来说，是一个可以获得成长、成功、康复机会的良好机构，有较长时间的发展历史。从20 世纪60 年代以来，该机构发展迅速，不仅成为加拿大瘫痪者协会的重要地方性机构，而且因为它的成功运转－－一为许多肢体残疾人士提供了发展的机会（例如其为现任市长提供了良好的康复服务）和获取成功的舞台而成为社会事业的突出代表。该机构是非营利性机构，共有45 名员工，开展工作的资金主要来源于政府拨款和社会募捐。通过几十年的发展，该机构为卑诗省数以千计的肢体伤残人士提供了教育、家庭康复、无障碍设施、家庭护理、健康教育、法律援助、休闲技能培训等多方面的服务。