参加残奥会游泳比赛的选手为肢体残疾或是盲人运动员。1960年在罗马举行的第一届残奥会上游泳成为正式比赛项目。
　　功能分级：游泳运动员的功能分级分为医学测试和水中测试两项，其中运动员水中测试占分数的60%。“S”作为自由泳、仰泳、蝶泳的标志，按肢体不同残疾程度分为S1-S10十个级别；“SB”表示蛙泳，分为SB1-SB9九个级别；“M”表示混合泳，分为SM1-SM10十个级别。如为盲人运动员，则按其视力或视野受损情况以及泳姿分别划分为S或SB、SM11、12、13三个级别。
　　比赛项目：残奥会游泳比赛设自由泳、仰泳、蛙泳、蝶泳、混合泳等五种形式的比赛，其中包括：个人赛和接力赛。
　　场地装备：残奥会游泳比赛场地与奥运会游泳比赛场地规格一致，采用50米标准泳池。
　　部分特殊规定：1、对于自己保持平衡困难的运动员，允许辅助人员协助。2、下肢残疾的运动员可以在起跳台上采用坐姿入水。3、视力残疾者可以直接从水中出发。4、S1、S2和S3级别的运动员在听到出发命令前可用辅助设备将脚固定在池壁上，但不允许借助任何外力获取推动力。5、下肢残疾运动员为防滑，可以在起跳台上垫一层毛巾或其它保护用具，但不能明显增加跳台高度。6、蛙泳比赛中无法用脚蹬池壁的运动员，允许在入水后和转身时采用一次不对称划水以保持身体平衡。7、蛙泳比赛中双臂不等长的运动员，允许只用较长的手臂单臂触壁，但另一手臂必须同时伸出做触壁动作。